Tokens: qué son y cómo usarlos bien
Qué son los tokens en los modelos de IA, por qué importan y cómo escribir prompts más eficientes.
3 min de lectura · IA y Automatización
Qué es un token
Un token es la unidad mínima de texto que un modelo de IA procesa. No es exactamente una palabra ni exactamente una letra: suele ser un fragmento de palabra. Palabras cortas y comunes suelen ser un solo token, mientras que palabras largas, poco comunes o en otro idioma pueden dividirse en varios tokens.
Ejemplo simple: la palabra "hola" probablemente es un token. Una palabra compuesta o técnica puede convertirse en dos o tres tokens.
Por qué importan
Los tokens son la unidad con la que un modelo mide tres cosas a la vez:
- Costo: el uso de un modelo de IA generalmente se mide y factura por cantidad de tokens procesados, no por cantidad de preguntas.
- Límite de contexto: cada modelo tiene un máximo de tokens que puede "tener en mente" en una sola conversación (lo que escribiste tú, más lo que responde el modelo, más cualquier documento que hayas subido). Si te pasas de ese límite, el modelo empieza a perder de vista lo primero que se dijo.
- Velocidad: mientras más tokens tiene que procesar y generar un modelo, más tiempo toma responder.
Cómo escribir prompts más eficientes en tokens
Menos eficiente
Pegar un documento completo de 40 páginas cuando solo necesitas que el modelo revise una sección específica.
Más eficiente
Pegar solo la sección relevante, o pedirle primero al modelo que identifique qué parte del documento necesitas antes de analizarla a fondo.
Menos eficiente
Repetir todo el contexto de la conversación en cada mensaje nuevo, "por si acaso".
Más eficiente
Confiar en que el modelo recuerda la conversación (dentro de su límite de contexto) y solo aclarar lo que cambió.
Menos eficiente
Pedir respuestas larguísimas cuando lo que necesitas es una decisión corta o una lista breve.
Más eficiente
Ser específico sobre el formato de salida: "respóndeme en 3 líneas" o "solo dame la lista, sin explicación".
Nota: no incluimos aquí cifras de precio ni límites exactos de tokens porque cambian según el modelo y el proveedor. Consulta la documentación oficial de la herramienta que uses para esos números específicos.